A “night eating disorder” ou síndrome do comer noturno foi descrita pela primeira vez por Stunkard, Grace e Wolff entre um grupo de indivíduos com obesidade que buscavam tratamento para perder peso.
O que é a síndrome do comer noturno?
Esta síndrome é caracterizada por episódios recorrentes de alimentação noturna, que são descritos como consumo excessivo de alimentos à noite (após a hora do jantar, ou seja, hiperfagia noturna) ou comer após despertar do sono (ou seja, ingestões noturnas). A síndrome também é caracterizada por pelo menos três dos seguintes sintomas: anorexia matinal, presença de uma forte necessidade de comer entre o jantar e o sono e / ou durante a noite, início do sono ou insônia de manutenção, humor frequentemente deprimido ou piora do humor em à noite, e a crença de que não é possível voltar a dormir sem comer.
No estudo foi relatado que aqueles com a síndrome consumiam a grande maioria de sua ingestão calórica (25% ou mais) em um momento em que os indivíduos sem obesidade não estariam comendo.
O que leva a essa síndrome?
A literatura sugere que esta síndrome é exacerbada durante os períodos de grande estresse da vida. Essa descoberta levou os pesquisadores a examinar o papel do cortisol e de outros hormônios do estresse na alimentação noturna. Alguns pesquisadores sugerem que a síndrome pode estar associada a uma desregulação do eixo hipotálamo-hipófise-adrenal, que controla a resposta do cortisol ao estresse.
Além da psicoterapia, os tratamentos farmacológicos também foram pesquisados, pois a serotonina desempenha um papel na regulação da alimentação, do sono e do humor, todos componentes da síndrome. A alteração na biodisponibilidade deste hormônio levaria a distúrbios nos ritmos circadianos e uma diminuição na saciedade, aumentando assim o risco de hiperfagia noturna e ingestões noturnas.
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