O sabor do açúcar é uma das percepções sensoriais mais básicas e universais entre os seres humanos e muitos outros animais. A capacidade de desenvolver uma forte preferência por açúcar, mesmo na ausência de receptores de sabor doce, sugere a existência de mecanismos que vão além do simples reconhecimento gustativo. Portanto, nesse texto vamos relatar o papel do eixo intestino-cérebro na fascinação pelo açúcar
O Eixo Intestino-Cérebro:
Artigo: The gut–brain axis mediates sugar preference | Nature
Pesquisas recentes têm destacado o eixo intestino-cérebro como um mecanismo fundamental para a comunicação entre o intestino e o cérebro, mediada pelo nervo vago. Um estudo publicado na Nature em 2020 revelou que a glicose presente no intestino pode ativar um circuito neural específico que informa ao cérebro a presença de açúcar. Esse sistema de detecção pós-ingestivo é crucial para garantir que a sinalização ocorra apenas após as moléculas de açúcar atingirem seu alvo no intestino, permitindo uma absorção e consumo metabólico mais eficazes.
Por Que um Sistema de Detecção Pós-Ingestivo?
A existência de um sistema de detecção de açúcar no intestino, além do sistema gustativo, oferece uma vantagem evolutiva significativa. Esse mecanismo garante que os animais não apenas reconheçam o açúcar, mas também desenvolvam e reforcem uma preferência duradoura por alimentos ricos em açúcar. A associação evolutiva entre o reconhecimento do açúcar pelo sistema gustativo e a ativação do circuito intestino-cérebro combina nutrição com nosso sentido básico do paladar, promovendo a busca e consumo de fontes de energia essenciais.
Adoçantes Artificiais e o Circuito de Preferência por Açúcar
A introdução de adoçantes artificiais em produtos de consumo ocorreu há mais de quatro décadas. No entanto, esses substitutos do açúcar não conseguiram diminuir de forma significativa o consumo, preferência e desejo por açúcar. Isso pode ser explicado pelo fato de que os adoçantes artificiais, ao contrário do açúcar, não ativam o circuito de preferência intestino-cérebro. Compreender essa distinção no nível do circuito abre a possibilidade de desenvolver uma nova classe de adoçantes que não apenas ativem o receptor de sabor doce na língua, mas também o eixo intestino-cérebro, ajudando a moderar o forte desejo por açúcar.
A Importância Evolutiva do Açúcar
O açúcar é uma fonte de energia essencial para todas as espécies animais. Portanto, é esperado que existam circuitos seletivos dedicados à busca, reconhecimento e consumo de açúcar. A descoberta do circuito intestino-cérebro proporciona uma compreensão mais profunda de como o corpo atende a essas necessidades energéticas, destacando um caminho poderoso para futuras pesquisas e desenvolvimentos na modulação do desejo por açúcar.
Conclusão
O entendimento do eixo intestino-cérebro e sua relação com a preferência por açúcar oferece novas perspectivas sobre como os animais, incluindo os humanos, desenvolvem preferências alimentares. A pesquisa contínua nesse campo promete revelar ainda mais sobre os mecanismos que regulam o consumo de açúcar e como podemos usar esse conhecimento para desenvolver alternativas que beneficiem a saúde pública.
É médico e quer saber mais sobre obesidade, clique nesse link e conheça nossos Cursos de Obesidade e Síndrome Metabólica: Cursos obesidade – Nutrology Academy
