A suplementação com folato (vitamina B9) desempenha um papel crucial na proteção contra defeitos do tubo neural fetal. Embora o ácido fólico seja amplamente utilizado para esse fim, seu metabólito ativo, o 5-metiltetrahidrofolato (5-MTHF), tem ganhado atenção por suas vantagens em relação à forma sintética. Neste artigo, exploraremos as diferenças entre o ácido fólico e o 5-MTHF, seus impactos na saúde materno-fetal e as razões pelas quais o 5-MTHF pode ser uma opção preferível durante a gravidez.
O Que é o Folato e Qual Sua Importância na Gravidez?
O folato é uma vitamina essencial, pertencente ao complexo B, que está intimamente ligado à formação do sistema nervoso fetal. Sua função mais conhecida é a prevenção de defeitos do tubo neural, como a espinha bífida e a anencefalia. O tubo neural, que dá origem ao cérebro e à medula espinhal, se forma nas primeiras semanas de gestação, muitas vezes antes mesmo de a mulher saber que está grávida.
Por isso, a suplementação adequada de folato, antes e durante a gravidez, é vital para reduzir os riscos de anomalias congênitas.
Ácido Fólico vs. 5-MTHF: Qual é a Diferença?
Ácido Fólico: A Forma Sintética
O ácido fólico é a forma sintética do folato encontrada em alimentos fortificados e suplementos. Embora seja amplamente utilizado devido à sua estabilidade e baixo custo, ele é biologicamente inativo e precisa ser convertido no fígado pela ação de enzimas redutases para se transformar em sua forma ativa, o 5-MTHF. Essa conversão nem sempre ocorre de maneira eficiente em todas as pessoas.
5-MTHF: A Forma Ativa
O 5-MTHF, por outro lado, é a forma bioativa do folato, que não requer processamento metabólico para estar disponível no organismo. Essa característica o torna especialmente útil em situações em que a transformação hepática do ácido fólico está comprometida.
Riscos Potenciais do Uso do Ácido Fólico
Embora o ácido fólico seja amplamente utilizado, ele pode apresentar riscos em algumas situações específicas:
- Deficiência de Vitamina B12 Mascarada
Altas doses de ácido fólico podem mascarar os sintomas da deficiência de vitamina B12, uma condição que, se não tratada, pode levar a danos neurológicos irreversíveis. - Acúmulo de Ácido Fólico Não Metabolizado
Em pessoas com dificuldade na conversão do ácido fólico em 5-MTHF, pode haver acúmulo da forma não metabolizada no sangue, o que tem sido associado a possíveis efeitos adversos, incluindo disfunções imunológicas. - Transformação Hepática Reduzida
Em alguns casos, como em indivíduos com polimorfismos no gene MTHFR (metilenotetrahidrofolato redutase), a conversão do ácido fólico em 5-MTHF pode ser ineficiente, resultando em níveis subótimos de folato ativo.
Por Que Optar Pela Suplementação com 5-MTHF na Gravidez?
A suplementação com 5-MTHF oferece várias vantagens em relação ao ácido fólico, especialmente durante a gravidez. Entre os benefícios, destacam-se:
- Maior Biodisponibilidade
O 5-MTHF está prontamente disponível para o organismo, eliminando a necessidade de conversão metabólica. Isso é particularmente importante para gestantes com polimorfismos genéticos que afetam o funcionamento da enzima MTHFR. - Menor Risco de Acúmulo no Sangue
Diferentemente do ácido fólico, o 5-MTHF não se acumula no sangue, mesmo em casos de ingestão excessiva, reduzindo o risco de efeitos colaterais. - Eficácia em Situações de Transformação Hepática Comprometida
Para gestantes com dificuldades na conversão do ácido fólico, como em casos de doenças hepáticas ou polimorfismos genéticos, o 5-MTHF é a melhor escolha, garantindo níveis adequados de folato ativo no organismo. - Melhor Absorção Pelo Feto
O 5-MTHF é diretamente biodisponível tanto para a mãe quanto para o feto, garantindo o suporte necessário ao desenvolvimento fetal saudável.
Quando a Suplementação com 5-MTHF é Indicada?
A suplementação com 5-MTHF pode ser especialmente benéfica em situações como:
- Polimorfismo no Gene MTHFR: Indivíduos com essa mutação podem apresentar dificuldade na conversão do ácido fólico em sua forma ativa.
- Histórico de Defeitos do Tubo Neural: Para mulheres com gravidezes anteriores afetadas por defeitos do tubo neural, o 5-MTHF pode ser uma alternativa mais eficaz.
- Redução da Transformação Hepática: Condições que comprometem a função hepática podem prejudicar a conversão do ácido fólico em 5-MTHF, tornando a suplementação com a forma ativa mais adequada.
Conclusão: Qual é a Melhor Opção na Gravidez?
A escolha entre ácido fólico e 5-MTHF deve ser baseada nas necessidades individuais de cada gestante. Enquanto o ácido fólico continua sendo uma opção amplamente disponível e econômica, o 5-MTHF oferece vantagens significativas em termos de biodisponibilidade e segurança, especialmente para mulheres com fatores de risco específicos.
Antes de iniciar qualquer suplementação, é essencial consultar um profissional de saúde para avaliar as necessidades individuais e garantir uma gestação saudável.
Se você é médico e quer saber mais sobre Nutrologia Feminina, clique nesse link e conheça nossos Cursos: Cursos Nutrologia Feminina – Nutrology Academy